家谱，又称族谱、宗谱、家乘、通谱、统谱、世谱、支谱、房谱等，是一种记录家族世系繁衍和重要人物事迹的特殊文献。它通常是以表谱形式，记载一个家族的世系繁衍及重要人物事迹的书籍。家谱是一种特殊的文献，就其内容而言，是中国五千年文明史中具有平民特色的文献，记载的是同宗共祖血缘集团世系人物和事迹等方面情况的历史图籍。

家谱的用途和作用主要体现在以下几个方面：

1. 寻根问祖：家谱是连接家族血脉的纽带，通过家谱可以追溯自己的祖先，了解自己的家族历史和文化传承。

2. 传承家族文化：家谱中不仅记录了家族的世系繁衍，还包含了家族的道德观念、行为准则、家风家训等，是传承家族文化的重要载体。

3. 凝聚家族力量：家谱能够增强家族成员之间的认同感和归属感，促进家族成员之间的团结和协作，共同为家族的发展贡献力量。

4. 学术研究：家谱作为历史文献的一种，对于历史学、社会学、民俗学、人口学、遗传学等学科的研究具有重要的参考价值。

5. 教育后代：家谱中记载的家族历史、人物事迹和家风家训等，可以作为教育后代的重要素材，帮助后代树立正确的价值观和人生观。

6. 解决家族纠纷：在家族内部出现纠纷时，家谱可以作为重要的证据和依据，帮助解决家族内部的矛盾和纷争。