上古神农时，有熊国之诸侯少典氏，（生于公元前3285年，部落首领）被尊为钱氏第一始祖。自少典氏起历经十世而有铿，为商朝的守藏吏，被封为彭城伯，是钱氏的“始封之祖”，他的第二十八子孚，是周朝的泉府上士，专理朝廷钱币，因此，因官为姓，所以钱孚是钱氏的“定姓之祖”。到了汉初，五十二世祖钱林自彭城下邳渡江宦游吴兴，为邬城长，五年后弃官隐居浙江长兴，从此江南也自了钱姓，所以钱林是钱氏“过江之祖”。传至五十九世祖钱让，在东汉桓帝建和元年（147年）被封为富春候，为“江东之祖”。七十四世祖钱孝憬，唐贞观年间迁祖宅于临安茅山，号“茅山之祖”。再传至八十世钱宽，就是钱镠的父亲。自少典到钱宽八十世为钱氏远祖。在钱氏“续续绳绳，卜年三千”的传承中，有很多不确定的传说，直到钱镠，江南钱氏的谱系才真正确定下来，因此，江南钱氏可以说是一脉相传而下的。